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我们沉入“星门”，用潜水灯的光束扫荡着幽暗空间。距地面15米的地方，隐现出一层灰色的迷雾，密度比纤维织物要轻，像是一张张螺旋状的蜘蛛网，若隐若现地闪着银光，静静地悬浮在一片黑暗之中。这层雾是硫化氢，是一种由细菌菌落和腐烂有机物产生的有毒气体。
进入这种气体层的潜水者会感到皮肤瘙痒刺痛，或者发生眩晕，气体穿透肌肤、通过肺进入新陈代谢的过程中，有些人会闻到类似臭鸡蛋的气味。“星门”中的气体浓度相对较低，但我在下降的过程中还是感到一阵恶心。我看了一眼向导，布赖恩· 考库克——世界顶尖洞穴潜水家，他看起来泰然自若。我的脑袋开始嗡嗡作响，很显然，我对毒气极其敏感。史诗《贝奥武甫》里，深水中的“微暗蛇形”守护着格伦德尔和其母巢穴所在的湖泊。“星门”中的迷雾似乎扮演着类似的角色——毒气屏障阻挡外人进入洞穴深处。
近海的水下洞穴，也就是所谓的海上蓝洞，是大海的延伸，受同样的凶猛潮汐影响，并滋养着诸多与附近水域相同的物种。而内陆蓝洞却与地球上其他任何环境都不同，这在很大程度上取决于它们的地质状况和水化学特征。在这些水下洞穴中，比如安德罗斯岛的“星门”，由于没有潮汐涨退的影响，导致水体的化学分层十分清晰。薄薄的一层淡水覆盖在咸水层之上。淡水层发挥了封膜的作用，把咸水与大气中的氧气隔离，抑制细菌导致有机物腐败。紧挨淡水层之下的细菌以硫酸盐（水中的一种盐分）为生，从而产生硫化氢。陆地上的硫化氢也称作阴沟气，大量吸入这种气体可导致神经错乱或死亡。
内陆蓝洞是天然的实验室，其科研价值可与图坦卡蒙之墓相提并论。从潜水者的角度来看，它们与珠穆朗玛峰或者乔戈里峰地位相当，探险者需要具备极其专业的技能、装备和经验。洞穴潜水者甚至比登山运动员面临更加严峻的考验，需要在巨大的时间压力下进行作业。出现问题时，假使他们无法在氧气用完前解决问题并回到洞口，就必死无疑。
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